Hvad er OCD?

OCD eller obsessiv-kompulsiv lidelse er en angstrelateret lidelse. Den er kendetegnet ved påtrængende, uønskede tanker og gentagne handlinger eller mentale ritualer, som bruges til at dæmpe ubehaget. OCD kan behandles effektivt, og mange får det markant bedre med den rette hjælp.

OCD, tvangstanker og tvangshandlinger

OCD består af to elementer der hænger tæt sammen.

Det første er tvangstanker. Uønskede, påtrængende tanker, billeder eller impulser der dukker op igen og igen og skaber angst eller ubehag. Det kan være tanker om at have gjort noget forkert, frygt for smitte, voldsomme tanker man ikke ønsker at have, eller tvivl om man har slukket for komfuret. Fælles for dem er at de føles svære at ignorere, og at de skaber en trang til at gøre noget ved dem.

Det andet er tvangshandlinger. Handlinger eller mentale ritualer der bruges til at reducere ubehaget fra tvangstankerne. Det kan være at tjekke, tælle, vaske, ordne, gentage sætninger i hovedet eller søge beroligelse hos andre. I øjeblikket virker det. Ubehaget falder. Men lempelsen er kortvarig, og næste gang tvangstanken dukker op, er trangen til at udføre ritualet stærkere end sidst. Det er den cyklus der holder OCD i gang.

Det er vigtigt at forstå at tvangshandlinger ikke kun er fysiske. Mange mennesker med OCD udfører mentale ritualer som ingen udefra kan se. Det kan være at gennemgå hændelser i hovedet, bede om tilgivelse indeni eller forsøge at erstatte en “dårlig” tanke med en “god” en. Disse mentale ritualer fungerer på samme måde som fysiske tvangshandlinger og vedligeholder OCD på samme vis.

OCD er ikke et tegn på svaghed eller dårlig karakter. Det rammer mennesker på tværs af alder, køn og baggrund, og mange lever med det i årevis uden at vide hvad det hedder.

Lær mere om OCD

Nedenfor kan du læse om de mest centrale emner inden for OCD. Klik på et emne for at læse mere.

OCD symptomer

OCD symptomer er mere varierede end mange tror. De fleste kender billedet af nogen der vasker hænder eller tjekker låsen igen og igen, men OCD kan se meget forskelligt ud fra person til person.

De mest almindelige symptomer er påtrængende tanker der skaber angst, og gentagne handlinger eller mentale ritualer der bruges til at dæmpe ubehaget. Symptomerne kan dreje sig om frygt for smitte, frygt for at gøre noget forkert, behov for symmetri eller orden, eller voldsomme tanker man ikke ønsker at have.

Et vigtigt kendetegn ved OCD er at symptomerne ikke forsvinder af sig selv over tid. De har en tendens til at vokse sig større, fordi ritualerne giver kortvarig lettelse men forstærker angsten på sigt. Mange beskriver en oplevelse af at miste mere og mere tid til OCD, og at hverdagen gradvist indsnævres.

OCD symptomer hos voksne kan være svære at få øje på udefra. Mange er dygtige til at skjule ritualerne, og de mentale tvangshandlinger er helt usynlige for omgivelserne. Det betyder at mange lever med OCD i lang tid uden at få den rette hjælp.

Hvis du genkender mønsteret med påtrængende tanker og gentagne ritualer, og det fylder mere end en time om dagen eller påvirker din hverdag, er det værd at tale med en psykolog med erfaring i OCD.

15 tegn på OCD

OCD er ikke altid let at genkende, hverken for den der har det eller for omgivelserne. Der er dog en række tegn der går igen hos mange med OCD, og som kan hjælpe dig med at forstå om det du oplever kan være OCD.

Nogle af de mest almindelige tegn er at du bruger lang tid på ritualer som at tjekke, vaske eller ordne, at du har tanker der dukker op igen og igen og som du ikke kan slippe af med, at du føler at noget frygteligt vil ske hvis du ikke udfører et bestemt ritual, eller at du søger beroligelse hos andre men aldrig rigtig føler dig tryg.

Andre tegn er at du undgår bestemte situationer, steder eller genstande fordi de udløser angst, at du bruger meget mental energi på at neutralisere uønskede tanker, eller at du har svært ved at afslutte opgaver fordi de skal gøres på en bestemt måde.

Det er vigtigt at forstå at ingen af disse tegn i sig selv er et bevis på OCD. Men hvis du genkender flere af dem, og de påvirker din hverdag eller dit velvære, er det en god idé at søge hjælp. OCD er en veldokumenteret lidelse og der findes effektiv behandling.

Har jeg OCD?

Det er et spørgsmål mange stiller sig selv, og det er forståeligt. OCD kan ligne mange andre ting, og det er ikke altid let at vide om det man oplever er OCD, almindelig bekymring eller noget helt andet.

Et godt udgangspunkt er at se på mønsteret frem for de enkelte tanker. OCD er kendetegnet ved en cyklus: en påtrængende tanke skaber angst, angsten udløser et ritual, ritualet giver kortvarig lettelse, og så starter cyklussen igen. Hvis du genkender den cyklus, og den fylder en betydelig del af din dag, kan det være OCD.

Det er også værd at bemærke at OCD tanker ofte handler om det man frygter allermest. Tanker om at skade nogen man holder af, frygt for at være en dårlig person, eller seksuelle tanker man finder frastødende er eksempler på OCD tanker som mange skammer sig over og aldrig fortæller nogen om.

En selvtest kan give dig en fornemmelse af om dine symptomer ligner OCD, men den kan ikke stille en diagnose. Hvis du er i tvivl, er det bedste du kan gøre at tale med en psykolog med erfaring i OCD. En god psykolog kan hjælpe dig med at forstå hvad du oplever og hvad der kan hjælpe.

Tvangstanker

Tvangstanker er uønskede, påtrængende tanker, billeder eller impulser der dukker op igen og igen uden at man ønsker dem. De skaber angst eller ubehag, og de føles svære eller umulige at ignorere.

Det er vigtigt at forstå at tvangstanker ikke afspejler hvem man er som person. Mange med OCD har tanker de finder dybt frastødende, voldsomme eller skamfulde. Netop fordi tankerne er i strid med ens egne værdier, tillægges de stor betydning og skaber angst. En person der elsker sine børn kan have påtrængende tanker om at skade dem. En religiøs person kan have blasfemiske tanker. Det er ikke udtryk for skjulte ønsker. Det er OCD.

Tvangstanker opstår fordi hjernen fejlfortolker normale, uønskede tanker som farlige eller meningsfulde. De fleste mennesker har indimellem mørke eller ubehagelige tanker som de bare lader passere. Ved OCD sker det modsatte. Tanken fanges, undersøges og forsøges neutraliseret, og det er netop den proces der holder den i live.

Behandling af tvangstanker handler ikke om at stoppe tankerne men om at ændre forholdet til dem. Det er muligt at lære at lade tankerne passere uden at handle på dem, og mange oplever stor bedring med den rette hjælp.

Tvangstanker eksempler

Tvangstanker kan handle om næsten alt, og de ser meget forskellige ud fra person til person. Det er en af grundene til at mange med OCD ikke ved at de har OCD. Deres tanker ligner ikke det billede af lidelsen de kender fra film og medier.

Nogle af de mest almindelige eksempler på tvangstanker er frygt for at have glemt at slukke for komfuret eller låse døren, frygt for smitte eller for at gøre andre syge, tanker om at skade nogen man holder af, tanker af seksuel karakter man finder frastødende, religiøse tanker der føles blasfemiske, og tvivl om man er den person man tror man er.

Fælles for dem alle er at de dukker op uden at man ønsker dem, at de skaber angst eller ubehag, og at de udløser en trang til at gøre noget for at neutralisere dem.

Mange skammer sig over indholdet af deres tvangstanker og fortæller aldrig nogen om dem. Det er forståeligt, men det betyder også at de bærer byrden alene i årevis. En psykolog med erfaring i OCD har hørt det hele før og vil ikke dømme dig for dine tanker.

Tvangshandlinger

Tvangshandlinger er de handlinger eller mentale ritualer man udfører for at reducere ubehaget fra tvangstankerne. De giver kortvarig lettelse, men på sigt vedligeholder de OCD frem for at løse det.

Tvangshandlinger kan være fysiske som at vaske hænder, tjekke låsen, ordne genstande i en bestemt rækkefølge, eller berøre bestemte overflader et bestemt antal gange. Men de kan også være mentale og helt usynlige for omgivelserne. Eksempler på mentale tvangshandlinger er at gennemgå hændelser i hovedet for at tjekke om man har gjort noget forkert, at bede om tilgivelse indeni, at erstatte en uønsket tanke med en bestemt sætning, eller at søge beroligelse ved at spørge andre om det samme igen og igen.

Et centralt kendetegn ved tvangshandlinger er at de aldrig rigtig virker på lang sigt. Lempelsen er kortvarig, og næste gang tvangstanken dukker op, er uroen større og trangen til at udføre ritualet stærkere. Det er den mekanisme der gør OCD selvforstærkende over tid.

Behandling af tvangshandlinger handler om gradvist at bryde mønsteret ved at lade ubehaget være til stede uden at udføre ritualet. Det er krævende, men det virker.

OCD behandling

OCD behandles primært med kognitiv adfærdsterapi i form af eksponering med responshindring, også kaldet ERP. Det er den behandlingsform der har den stærkeste dokumentation og som anbefales i både danske og internationale retningslinjer.

ERP går ud på at man gradvist udsættes for de situationer eller tanker der udløser angst, uden at udføre tvangshandlingen bagefter. Det lyder enkelt, men det kræver mod og støtte fra en psykolog med erfaring i metoden. Over tid lærer hjernen at angsten falder af sig selv uden ritualet, og at de frygtede konsekvenser ikke indtræffer.

I nogle tilfælde kombineres ERP med medicin, typisk SSRI-præparater, som kan reducere intensiteten af tvangstankerne og gøre det lettere at arbejde med eksponeringen.

Det er vigtigt at behandlingen tilpasses den specifikke OCD. OCD ser forskellig ud fra person til person, og en god behandler tager udgangspunkt i netop de tanker og ritualer der er aktive for dig. Et typisk forløb strækker sig over flere måneder, og mange oplever markant bedring inden forløbet er afsluttet.

Typer af OCD

OCD kommer i mange former, og det er en af grundene til at lidelsen ofte ikke genkendes. Mange forbinder OCD med rengøring og orden, men det er kun én af mange måder OCD kan vise sig på.

De mest kendte typer inkluderer kontaminations-OCD med frygt for smitte eller snavs, tjekke-OCD med behov for at kontrollere at noget er slukket, låst eller gjort rigtigt, symmetri-OCD med behov for at ting er placeret eller gjort på en bestemt måde, og OCD med aggressive eller voldsomme tvangstanker.

Der findes også religiøs OCD, også kaldet scrupulosity, med påtrængende tanker om synd eller blasfemi, seksuel OCD med uønskede seksuelle tanker man finder frastødende, og relationel OCD med vedvarende tvivl om ens forhold eller følelser for andre.

Fælles for alle typer er cyklussen med tvangstanker og tvangshandlinger. Indholdet varierer, men mekanismen er den samme. Det betyder også at behandlingen grundlæggende er den samme på tværs af OCD typer, selvom den selvfølgelig tilpasses det specifikke indhold.

Kontaminations OCD

Kontaminations-OCD er en af de mest kendte former for OCD og handler om frygt for smitte, snavs, sygdom eller forurening. Det kan være frygt for bakterier og vira, frygt for kemikalier eller giftstoffer, eller en mere diffus følelse af at være eller blive uren.

Tvangshandlingerne er typisk vask, rengøring eller undgåelse. Mange vasker hænder mange gange om dagen, undgår at røre ved bestemte overflader eller genstande, eller bruger lang tid på at rengøre sig selv eller sine omgivelser. Andre undgår situationer der udløser frygten, som offentlige toiletter, transport eller kontakt med bestemte mennesker.

Det der adskiller kontaminations-OCD fra almindelig forsigtighed er omfanget og ubehaget. Vaskeritualer der tager en time om dagen, hænder der er ødelagte af overdreven vask, eller et liv der indsnævres fordi stadig flere situationer undgås, er tegn på at det ikke længere handler om hygiejne men om OCD.

Kontaminations-OCD behandles effektivt med ERP, hvor man gradvist og kontrolleret udsættes for det man frygter uden at udføre ritualet bagefter. Det kræver mod, men det virker.

Aggressive tvangstanker

Aggressive tvangstanker er påtrængende tanker om at skade sig selv eller andre. Det kan være tanker om at slå, stikke eller skubbe nogen, tanker om at køre galt med vilje, eller tanker om at gøre noget seksuelt grænseoverskridende. De dukker op uden varsel og skaber intens angst og skam.

Det vigtigste at vide er at aggressive tvangstanker ikke afspejler et ønske om at handle. Tværtimod. Netop fordi tankerne er i strid med ens egne værdier og kærlighed til de mennesker der optræder i dem, opleves de som så truende. En omsorgsperson der elsker sit barn kan have påtrængende tanker om at gøre barnet fortræd. Det er ikke udtryk for skjult aggression. Det er OCD.

Mange med aggressive tvangstanker skammer sig så meget at de aldrig fortæller nogen om dem. Nogle undgår knive, sakse eller andre genstande. Andre undgår at være alene med bestemte personer. Undgåelsen giver kortvarig lettelse men forstærker OCD på sigt.

Aggressive tvangstanker behandles med kognitiv adfærdsterapi og ERP. En psykolog med erfaring i OCD vil ikke blive overrasket over indholdet af dine tanker og vil ikke dømme dig for dem.

Få hjælp til OCD - tag trygt kontakt i dag

Christopher Smith tilbyder OCD behandling i København med udgangspunkt i kognitiv adfærdsterapi og ERP. Behandlingen tager udgangspunkt i din specifikke OCD, uanset om det drejer sig om tvangstanker, kontaminations-OCD eller noget andet. Det første skridt er en samtale om hvad du oplever og hvad du ønsker at få ud af et forløb.

Hvem får OCD?

Alle mennesker kender til følelsen af angst. Vi kan blive bange eller utrygge, når nogen opfører sig truende overfor os, man kan blive urolig, når ens teenagesøn ikke kommer hjem til planlagt tid, eller vi kan opleve forventningsangsten før vi skal holde en vigtig tale til en familiefest.

Det er alt sammen normalt, for angst er en naturlig del af vores repertoire af følelser. Det er ubehageligt, men forbigående. Det forholder sig anderledes, når man udvikler angst som psykisk lidelse.

Den subjektive oplevelse af at lide af angst er meget smertefuld. De fobiske lidelser beskrives nogle gange som værre end døden, eller i hvert fald som om man er ved at dø, hvilket da også ofte er det personer med angst frygter.

Det er ikke mærkeligt, for en fobisk angstreaktion føles som det andre oplever som eksamensangst, men på steroider. Grunden til det er, at man ved de fobiske angstlidelser får en kropslig reaktion, som skal gøre en klar til at kunne overleve en ekstremt farlig situation – løbe fra en tiger, slås i krig eller lignende. Og det føles bare voldsomt ubehageligt og upassende, når man sidder stille i en bus.

Hvordan adskiller OCD sig fra almindelig bekymring?

De fleste mennesker har indimellem uønskede eller ubehagelige tanker. Det er normalt. Det der adskiller OCD fra almindelig bekymring er ikke tankernes indhold, men hvad der sker bagefter.

Ved OCD tillægges tanken stor betydning. Den føles farlig, forkert eller som en afspejling af hvem man er som person. Det skaber angst. Og angsten udløser tvangshandlinger, der midlertidigt dæmper ubehaget men på sigt gør problemet større.

En person uden OCD kan have den samme tanke og lade den passere uden at handle på den. En person med OCD oplever en trang til at neutralisere tanken, tjekke om den er sand, eller gøre noget for at forhindre at det værste sker. Det er denne proces der er kernen i lidelsen, ikke selve tankens indhold.

Det er også grunden til at OCD ikke handler om at være perfektionistisk eller ordentlig. Mange med OCD har tvangstanker der intet har med orden at gøre, og som de skammer sig dybt over. Frygten for at skade andre, seksuelle tvangstanker eller religiøse tvangstanker er eksempler på OCD-typer der sjældent forbindes med lidelsen i den brede befolkning.

Ofte stillede spørgsmål om OCD

Her har jeg samlet svar på de spørgsmål jeg oftest får om OCD. Hvis du ikke finder svar på det du søger, er du velkommen til at tage kontakt.

Hvad er OCD?

OCD er en angstrelateret lidelse med tvangstanker og tvangshandlinger. Tankerne skaber angst, ritualerne dæmper den midlertidigt. Cyklussen kan brydes med den rette behandling.

Er OCD det samme som at være meget perfektionistisk?

Nej. At være grundig eller ordentlig er ikke det samme som OCD. OCD er tanker og ritualer der er svære at stoppe, og som forstyrrer hverdagen på en måde de fleste udefra ikke ser.

Hvad er forskellen på tvangstanker og tvangshandlinger?

Tvangstanker er de uønskede tanker eller impulser. Tvangshandlinger er det man gør for at reducere ubehaget fra dem. De hænger typisk tæt sammen og forstærker hinanden over tid.

Kan OCD behandles?

Ja. OCD behandles primært med kognitiv adfærdsterapi i form af eksponering med responshindring, ERP. I nogle tilfælde kombineres det med SSRI-medicin. Det kræver indsats, men resultaterne er veldokumenterede og mange oplever markant bedring.

Hvornår bør man søge hjælp?

En tommelfingerregel er mere end en time om dagen. Hvis tanker eller ritualer fylder så meget, eller begrænser dit arbejde, dine relationer eller din hverdag, er det værd at tale med en psykolog med erfaring i OCD.

Alt hvad du deler bliver mellem os

Som psykolog er jeg underlagt tavshedspligt. Det betyder at alt hvad du fortæller mig i vores samtaler er fortroligt. Ingen andre får adgang til det vi taler om, hverken familie, arbejdsgiver eller andre.

Mange der søger hjælp til OCD bærer på tanker de aldrig har fortalt nogen om. Det er forståeligt. Skammen over tankernes indhold holder mange tilbage i årevis. Men du kan tale frit. Jeg er vant til at høre om de tanker de fleste aldrig siger højt, og jeg dømmer ikke.